Среди европейских туристов Ирландия уже давно славится как отличное место для проведения отпуска — благодаря своей обширной «экскурсионке», вкусному пиву, самобытной природе и внушительной истории. Вместе с искушенными «индивидуалами» Ирландия интересует и студентов, которые во множестве приезжают сюда, чтобы постигать премудрости английского языка. Что же до красот Ирландии — то это тот редкий случай, когда рекламные фото из туристических каталогов почти что проигрывают реальному великолепию природы. Северное одиночество Коннемары и дикие просторы графства Донегал, мятежные волны Атлантики и величественная красота Глендалоха — лишь малая толика того, что припасла Ирландия для ценителей уединения.

Впрочем, поклонники искусства всех стилей и направлений также не останутся разочарованными: Ирландия равно славна театральными представлениями Дублина и концептуальными рок-вечеринками в Лимерике. А ещё Ирландию как нельзя лучше характеризует фантастическое радушие местных: иностранному гостю здесь не просто помогут, а ещё и тщательно проследят, чтобы он ну абсолютно ни в чём не испытывал затруднения. Секрет национального характера прост: ирландцу комфортно только когда все вокруг счастливы. Ну что тут сказать... Ирландия, душевность — кредо твоё!

Столица — Дублин (Dublin). Дублин действительно впечатляет: историей, которая здесь творилась, стариной, которая здесь сохранилась, и количеством пьяных, которое здесь прогрессирует. Именно эти веселые рыжеволосые гуляки и придают Дублину его немного разухабистую, но вполне дружелюбную атмосферу и очарование этакой «провинциальной столицы». Ощущение некоторой провинциальности усиливается и внешним обликом города:

• Во-первых, по сравнению с другими европейскими столицами, Дублин не такой уж и большой — а Москвы так и вовсе меньше раз в 20;
• Во-вторых, здесь очень мало современных «стеклянных» зданий, которые в последние годы захватывают большие города с пугающей скоростью;
• В-третьих, здесь много парков и садов, за которыми тщательно ухаживают городские власти.

Достопримечательностей здесь, однако, хватит на стандартный отпуск с лихвой — не зря Дублин так любим путешественниками со всего мира. Не будем терять времени, и расскажем о самом-самом, что стоит увидеть, попробовать и прочувствовать в Дублине.

Популярные города и курорты:

• Корк (Cork) — второй по величине город Ирландии. Строгий и деловой рабочим днем, с наступлением сумерек он внезапно преображается, становясь центром активной ночной жизни с кучей колоритных клубов и пабов. Кроме осмотра достопримечательностей самого города — протестантского собора, многочисленных церквей и пивоваренных заводов — туристы валом валят сюда, чтобы посетить замок Блэрни и чмокнуть на счастье тамошний камень, типа приносящий удачу и как бы дарующий это, как его... красноречие.
• Уотерфорд (Waterford), основанный викингами в 914 году, — старейший город Ирландии. В прошлом Уотерфорд, расположенный на реке Шур, был важнейшим портом в Европе, а сейчас — пятый по величине город Ирландии.
• Шеннон (Shannon), второй по величине город в графстве Клэр, расположен в устье одноименной реки. Это единственный в Ирландии город, основанный после второй Мировой войны (в 1960 году) в целях развития региональной экономики. Так что неудивительно, что смотреть в самом городе особо нечего — чего нельзя сказать об окрестностях. Зато международный аэропорт Шеннона является идеальной отправной точкой для путешествий по стране. Строительство города неразрывно связано с международным аэропортом Шеннона и шеннонской свободной промышленной зоной, где размещены производства крупнейших технологичных компаний: Shannon Aerospace, Molex, Intel, Avocent и Element 6.
• Голуэй (Galway) является административным центром одноименного графства и расположен на западе страны, в устье реки Корриб. Пятый по величине город республики Ирландия и крупный порт в заливе, Голуэй считается воротами в Гэлтахт и Коннемару, географическую область в графстве Голуэй.
• Лимерик (Limerick) - третий по численности населения город Ирландии, Лимерик (Limerick, веб-сайт), расположен в одноименном графстве. Имя города (а не наоборот) дало название шуточным коротким стихотворениям — лимерикам.
• Клифден (Clifden) расположен на северо-западе графства Голуэй, является столицей географической области Коннемара, и несмотря на толпы туристов, заполоняющих город в летний сезон, он сохранил свою аутентичность.
• Аранские острова (Aran). Аранский архипелаг (Aran) состоит из трех островов, самым посещаемым и самым крупным из которых является Инишмор (Inis Mor), — размер его составляет 12 км на 3 км. Два других острова поменьше — это Инишман (Inis Meain) и Инишир (Inis Oirr). Скалистые пейзажи Аранских островов считаются красивейшими в мире.